„Atlasul Explorărilor și al Imperiilor”, de Simon Adams, este un atlas istoric ilustrat dedicat Epocii Marilor Descoperiri, care prezintă transformările lumii între 1450 și 1800. Subtitlul – „Un ghid ilustrat al Epocii de Aur a Descoperirilor, 1450–1800” – descrie bine conținutul: hărți bogat ilustrate și informații despre națiuni, imperii, exploratori și călătorii, într-o perioadă în care au fost descoperite noi teritorii, marile puteri și-au extins influența, iar legăturile dintre continente s-au intensificat.
Atlasul prezintă marile imperii ale mogulilor, otomanilor, incașilor și spaniolilor, dar și locuri importante ale epocii: forturile coloniștilor din Africa, templele din America Centrală, bazele comerciale din India, palatele din vestul Europei, castelele japoneze și așezările imigranților din Lumea Nouă.
Marile descoperiri geografice sunt o temă la intersecția dintre istorie și geografie, iar un atlas tematic este instrumentul potrivit pentru a o preda. Profesorul poate proiecta sau arăta o planșă și le poate cere elevilor să urmărească traseul unui explorator, să identifice continentele atinse și să explice ce consecințe a avut călătoria.
Simbolurile grafice pentru locații, bătălii și trasee îi ajută pe elevi să exerseze citirea legendei unei hărți istorice, o deprindere de bază la orele de istorie. Planșele despre Renaștere și revoluția intelectuală se potrivesc lecțiilor despre cultura europeană modernă, iar cele despre comerțul cu sclavi pot deschide discuții despre consecințele colonialismului.
La gimnaziu și liceu, atlasul poate fi folosit în proiecte pe grupe, fiecare grupă documentând un imperiu sau un explorator.