„Basme și legende populare românești”, de Mihail Lungianu, este o culegere ilustrată care îi introduce pe cititori în universul folclorului românesc, unde întâmplările fantastice, personajele legendare și învățăturile populare se împletesc. Volumul aduce în atenție tradiții, credințe și motive ale culturii populare, cu eroi care înfruntă obstacole, ființe fantastice și o natură cu semnificații simbolice.
Prin basme și legende, cartea vorbește despre bunătate, curaj, înțelepciune, perseverență și dreptate și îi familiarizează pe cititori cu patrimoniul cultural românesc.
Culegerea include basme și legende precum:
Textele arată și felul în care oamenii explicau, prin povești, lumea din jur. Ediția este ilustrată și se adresează copiilor de vârstă școlară, adolescenților și cititorilor interesați de folclor.
Legenda și basmul sunt două specii ale literaturii populare care se studiază la școală și care se înțeleg cel mai bine prin comparație. Legenda explică originea unui lucru, a unei plante, a unui obicei, în timp ce basmul urmărește drumul unui erou printr-o lume fantastică. O culegere care le reunește permite exerciții de recunoaștere a speciei: ce explică „Plopul”, ce probe apar în „Pasărea cu pene de aur”.
Legendele legate de tradiții, precum cea a Babei Dochia, se potrivesc bine cu calendarul: pot fi citite la începutul lui martie sau la discuțiile despre obiceiurile de primăvară. Elevii pot întreba bunicii ce alte legende sau credințe cunosc și pot prezenta ce au aflat. Ilustrațiile pot fi folosite la repovestire și la activități de desen.