Dispozitivul pentru demonstrarea principiului inerției este un aparat conceput pentru a arăta, simplu și rapid, prima lege a lui Newton. Lama elastică lovește o plăcuță subțire pe care stă o bilă grea: plăcuța este aruncată lateral, iar bila rămâne pe loc și cade vertical pe suport.
Datorită inerției, adică proprietății corpurilor de a-și păstra starea de repaus, bila nu urmează mișcarea rapidă a plăcuței. Ea rămâne pe loc pentru o fracțiune de secundă, apoi cade vertical pe suport. Motivul pentru care mișcarea nu se transmite bilei se explică prin impulsul forței: forța de frecare dintre plăcuță și bilă acționează un timp extrem de scurt.
Demonstrația este potrivită pentru introducerea principiului inerției în gimnaziu și pentru recapitularea principiilor mecanicii în liceu. Elevii pot fi întrebați, înainte de experiment, ce cred că se va întâmpla cu bila. Comparația dintre predicție și rezultat face lecția mai ușor de reținut.
Experimentul se poate lega de situații din viața de zi cu zi: pasagerii care sunt împinși înainte la frânarea bruscă a unui autobuz, trucul cu fața de masă trasă rapid de sub vase sau rolul centurii de siguranță. La liceu, aceeași demonstrație poate fi folosită pentru a discuta noțiunea de impuls al forței și dependența efectului unei forțe de durata acțiunii ei.