„Marele roman al matematicii din preistorie în zilele noastre”, de Mickaël Launay, este o lucrare de popularizare a științei care prezintă istoria matematicii într-un stil narativ, cu multe exemple. Autorul pornește de la primele metode de numărare și măsurare folosite de oamenii preistorici și ajunge la conceptele matematice care au contribuit la dezvoltarea civilizației moderne.
Cartea arată că matematica nu este doar un ansamblu de formule, ci o construcție intelectuală la care au contribuit, de-a lungul mileniilor, curiozitatea și descoperirile oamenilor. Explicațiile evită prezentările excesiv de tehnice, astfel încât volumul este accesibil și cititorilor care au avut dificultăți cu matematica la școală.
Istoria matematicii este un mijloc eficient de a da sens noțiunilor predate la clasă. Când elevii află de unde vine un concept – de ce s-a simțit nevoia de zero, cum au calculat cei vechi aria unui teren, de ce π a preocupat atâtea generații – formulele devin mai ușor de reținut.
Profesorul de matematică poate folosi un capitol ca introducere la o lecție nouă sau ca lectură pentru un cerc de matematică. Temele despre șirul lui Fibonacci și proporția de aur se pretează la proiecte interdisciplinare, cu legături spre artă, arhitectură și natură, iar capitolele despre civilizațiile vechi se pot corela cu orele de istorie.
Elevii de gimnaziu și liceu pot pregăti, pe baza cărții, scurte prezentări despre o descoperire matematică sau despre un matematician, exersând astfel documentarea și exprimarea orală.