Oscilatorul portabil, sau generatorul de vibrații, este un aparat didactic care produce vibrații mecanice controlate pentru experimentele despre oscilații, vibrații și unde. Transformă semnalul electric primit într-o mișcare oscilatorie a axului central, pe care se pot monta diferite elemente experimentale. Frecvența vibrațiilor se poate regla în domeniul 1–5 kHz. Corpul compact are ax vertical, borne de conectare și un sistem mecanic de blocare marcat „Lock/Unlock”.
Aparatul se folosește împreună cu o sursă sau un generator de semnal compatibil, care nu este descris ca parte a produsului.
Un generator de vibrații este „motorul” multor experimente cu unde mecanice. Legat la un generator de semnal, el transformă oscilațiile electrice în oscilații mecanice ale axului, iar acestea pot fi transmise unei corzi, unei lamele elastice sau unei plăci. Elevii observă astfel direct legătura dintre frecvența semnalului și mișcarea produsă.
În general, generatoarele de vibrații se folosesc pentru a pune în oscilație elemente elastice și pentru a căuta frecvențele la care acestea răspund cel mai puternic. Un exemplu clasic sunt figurile Chladni: o placă subțire, presărată cu nisip fin, este pusă în vibrație, iar la anumite frecvențe nisipul se adună de-a lungul liniilor care rămân nemișcate. Schimbând frecvența, elevii observă modele diferite și pot discuta despre rezonanță, noduri și ventre, precum și despre relația dintre frecvență și lungimea de undă.
La liceu, aparatul se potrivește cu capitolul de oscilații și unde mecanice și cu lucrările de laborator despre rezonanță. Este util și la activitățile STEM sau la cercul de fizică, unde elevii pot proiecta propriile montaje.