Spirometrul manual este un aparat didactic folosit pentru experimente și demonstrații practice despre respirație și debitul de aer expirat. Are o scară gradată de la 50 la 400 L/min, pe care valoarea se citește direct în timpul utilizării. Pe partea frontală are indicatoare colorate reglabile, cu care se pot marca și compara valorile obținute la mai multe măsurători.
Construcția compactă și funcționarea manuală îl fac ușor de folosit la lecțiile de biologie și în laboratoarele didactice, fără să fie nevoie de priză sau baterii.
La lecțiile despre sistemul respirator, măsurătorile făcute chiar de elevi transformă noțiunile teoretice în date concrete. După ce profesorul explică rolul plămânilor, al căilor respiratorii și al mușchilor respiratori, elevii pot face o expirație puternică în aparat și pot nota valoarea afișată pe scară. Indicatoarele colorate ajută la marcarea rezultatului, astfel încât să poată fi comparat cu o măsurătoare ulterioară.
Aparatele de acest tip se potrivesc bine cu activitățile de tip investigație. Elevii pot formula o întrebare, de exemplu dacă valoarea se schimbă după un efort fizic scurt sau după câteva minute de repaus, apoi pot măsura, nota datele într-un tabel și discuta rezultatele. Astfel exersează și competențe generale ale științelor: observarea, înregistrarea datelor, compararea și formularea concluziilor.
Spirometrul poate fi folosit în demonstrații frontale, când profesorul arată modul de lucru, dar și pe grupe mici, unde fiecare elev are un rol: unul măsoară, unul citește valoarea, altul completează fișa de lucru. Activitatea poate fi legată de teme precum respirația ca proces vital, igiena aparatului respirator și influența mișcării asupra organismului.